La réserve naturelle de la baie d'Hanauma impose des frais de conservation de 25 $ qui financent la restauration de plus de 400 espèces de poissons de récif et la protection des tortues marines vertes endémiques qui nichent le long de la côte sud-est d'Oahu.
Le cratère volcanique de la baie a été inondé il y a 32 000 ans, créant un lagon peu profond en forme de croissant où les colonies de corail couvrent désormais 70 % du fond marin. Les poissons-chirurgiens territoriaux patrouillent les formations d'Acropora, tandis que les idoles maures glissent à travers les canaux creusés par des siècles d'action des vagues. L'entrée est limitée à 3 000 visiteurs par jour, les portes ouvrant à 6h45 du mercredi au dimanche et fermant les lundis et mardis pour permettre la récupération du récif.
Le snorkeling à Oahu, Hawaï, s'étend au-delà des eaux protégées de la baie d'Hanauma. Turtle Canyon, à trois miles au large de Waikiki, repose sur un plateau de lave submergé où les tortues marines vertes remontent à la surface toutes les quatre à sept minutes pour respirer. Le nom du site vient de la population résidente de honu qui broutent le limu, l'algue hawaïenne recouvrant les parois basaltiques du canyon. La visibilité moyenne est de 18 mètres, et le plateau descend de 4,5 mètres à 13,5 mètres, créant des couches thermiques qui attirent les capucins à nageoires jaunes et les carangues bleues. Les excursions en catamaran partent du bassin de Kewalo à Waikiki et atteignent le canyon en 20 minutes, en programmant les arrivées pour le milieu de la matinée, moment où l'activité des tortues est à son comble.
Les excursions de snorkeling sur la côte de Waianae accèdent à la côte sous le vent de l'île, où les dauphins à long bec se reposent en groupes côtiers après avoir chassé au large la nuit. Les opérateurs partent du port de Waianae et naviguent vers des sites comme les crêtes sous-marines de la vallée de Makua, où les dauphins tournent en groupes de 40 à 60 individus. Les eaux plus calmes de la côte et le trafic maritime réduit en font la zone de snorkeling la plus paisible d'Oahu. Les systèmes récifaux y restent intacts à 90 %, abritant des poissons-perroquets, des poulpes et des baleines à bosse saisonnières qui migrent à travers le canal de Kaiwi de décembre à avril. Le snorkeling à Oahu, Hawaï, offre un accès à des écosystèmes façonnés par les origines volcaniques de l'île et protégés par des programmes de gestion marine étatiques qui restreignent la pêche et le mouillage dans les limites du sanctuaire.
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