Turtle Canyon fica a menos de duas milhas náuticas da Praia de Waikiki, onde uma saliência vulcânica submersa cria um anfiteatro natural de trinta a quarenta pés de profundidade.
O local ganhou seu nome na década de 1970, quando biólogos marinhos documentaram mais de sessenta tartarugas-verdes individuais retornando para se alimentar de limu, a alga que coloniza a rocha de lava. Essas honu, como os habitantes locais as chamam, migram milhares de milhas pelo Pacífico, mas retornam às águas costeiras do Havaí para pastar e descansar, protegidas pela Lei de Espécies Ameaçadas desde 1978.
O snorkel em Honolulu, Havaí, concentra-se nessa convergência de geologia vulcânica e habitat marinho protegido. Os mesmos ventos alísios que tornaram Oahu um centro de navegação polinésia agora estabilizam as condições do oceano pela manhã, criando uma visibilidade ideal antes da chegada das ondulações da tarde. As temperaturas da água permanecem estáveis entre setenta e cinco e oitenta graus durante todo o ano, enquanto a estrutura do recife abriga dezenas de espécies endêmicas: peixes-gatilho humuhumunukunukuapua'a, peixes-cirurgião amarelos, raias-águia pintadas e, ocasionalmente, a foca-monge.
Os operadores partem de Kewalo Basin e Waikiki, a maioria utilizando catamarãs de casco duplo equipados com chuveiros de água doce e espaço de convés com sombra. Os passeios de snorkel em Turtle Canyon geralmente alocam quarenta e cinco minutos na água, com a tripulação fornecendo dispositivos de flutuação e instruções básicas para iniciantes no snorkel. O recife desce de doze pés na plataforma interna para quarenta pés ao longo da parede externa, oferecendo variação de profundidade sem correntes fortes. As partidas matinais entre oito e onze horas capturam a luz mais clara; à tarde, os ventos vindos da terra podem reduzir a visibilidade para vinte pés.
Além de Turtle Canyon, o snorkel em Honolulu estende-se à Reserva Natural da Baía de Hanauma, no lado barlavento da ilha, e ao recife artificial em Electric Beach, perto de Ko Olina, embora nenhum ofereça a conveniência do acesso ao porto de Waikiki. O ecossistema marinho aqui reflete o isolamento do Havaí: oitenta por cento dos peixes do recife não existem em nenhum outro lugar da terra, uma consequência da posição do arquipélago a duas mil e quinhentas milhas da plataforma continental mais próxima.
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